Tại sao trẻ em Hà Lan là những đứa trẻ hạnh phúc nhất thế giới?

Mùa hè trước năm học lớp sáu, tôi và bạn tôi là Lou đã phát hiện ra một bãi đất trống có bến tàu bỏ hoang trên hồ ở khu phố của cô ấy tại Columbia, Nam Carolina. Nơi đó luôn kỳ diệu. Chúng tôi chỉ đến vào cuối buổi chiều để tránh cái nóng, khi ánh sáng chuyển sang buổi tối và tiếng ve sầu và ếch kêu vo ve. Chúng tôi ngồi trên bến tàu ăn kẹo và uống nước đá trong nhiều giờ.

Đó là một số kỷ niệm mùa hè yêu thích của tôi từ thời tiểu học và trung học. Bố mẹ tôi đã cho tôi một sợi dây xích dài khi tôi còn nhỏ, miễn là tôi về nhà trước khi đèn đường bật sáng.

Tôi đi bộ đường dài, đặc biệt là vào mùa hè khi tôi có nhiều thời gian hơn. Tôi đi lang thang xuống hiệu thuốc gần nhà để mua kẹo dẻo, hoặc đi đến tận phố mua sắm chính để thử những bộ quần áo mà tôi không đủ tiền mua. Tôi đi bộ đến các nhà hàng, quán cà phê và nhà của những người bạn xa xôi. Thật vui, và nó dạy tôi cách tự lập trên thế giới, theo cách nhỏ bé của riêng nó.

Nhưng tôi là đứa trẻ tự do hiếm hoi trong số những đứa trẻ cùng trang lứa. Hàng chục đứa trẻ cùng tuổi tôi sống trong khu phố, nhưng chỉ có ba đứa được phép đi bộ đến nhà tôi để hỏi tôi có muốn chơi không khi chúng tôi còn học tiểu học. Những phụ huynh khác không cho con mình tự đi chơi trong khu phố.

Thay vào đó, họ gọi mẹ tôi để sắp xếp các buổi chơi trong tương lai xa xôi. Tôi đánh giá cao nỗ lực và sự sắp xếp cần có, nhưng khi bạn còn nhỏ, mong muốn chơi là ngay lập tức. Thật bực bội.

Hướng tới Hà Lan

Khi tôi đến thăm bạn bè ở Hà Lan vào tháng 3, những đứa trẻ Hà Lan mà tôi gặp đã gợi cho tôi nhớ về tuổi thơ của chính mình khi lang thang trong khu phố của tôi. Tôi đang ở Haarlem, một thành phố nhỏ trong truyện cổ tích bên ngoài Amsterdam, với Tracy, một người bạn của gia đình và là người Mỹ nhập cư hiện đang sống ở Hà Lan. Ba đứa con của cô ấy được sinh ra ở đó và được nuôi dạy theo phong cách Hà Lan. Chúng luôn đi lại từ căn hộ, đến trường, nhà hàng và nhà bạn bè.

Ngay cả khi không có bảng xếp hạng sức khỏe tâm thần chắc chắn cho trẻ em Mỹ, tôi vẫn nghĩ trẻ em Hà Lan hạnh phúc hơn nhiều so với trẻ em Mỹ như tôi. Các bài viết thảo luận về báo cáo đưa ra nhiều câu trả lời khác nhau về lý do tại sao khoảng cách hạnh phúc này tồn tại: dịch vụ chăm sóc sức khỏe tốt hơn, văn hóa tin tưởng cao, ít áp lực phải đạt thành tích cao trong học tập. Nhưng khi tôi hỏi cha mẹ và trẻ em ở Hà Lan tại sao họ nghĩ con mình hạnh phúc như vậy, tất cả họ đều có một câu trả lời: Cha mẹ Hà Lan coi trọng việc trao cho con mình sự độc lập, có thể là hơn hết thảy.

Gần 3/4 phụ huynh người Mỹ có con từ 5 đến 8 tuổi cho biết "họ coi trọng việc để con tự làm mọi việc khi có thể", theo Cuộc khảo sát toàn quốc về Sức khỏe trẻ em của Bệnh viện Nhi CS Mott năm 2023. Cuộc thăm dò cũng phát hiện ra rằng trong số các phụ huynh có con từ 9 đến 11 tuổi, "84% đồng ý rằng trẻ em được hưởng lợi khi có thời gian rảnh rỗi mà không có sự giám sát của người lớn".

Theo gần một chục phụ huynh ở Hà Lan mà tôi đã nói chuyện, cách nuôi dạy con cái của người Hà Lan nhấn mạnh vào việc cho trẻ em quyền tự do di chuyển mà nhiều trẻ em Mỹ không có. Khi tôi ở Haarlem và Amsterdam, xe đạp và trẻ nhỏ đi xe đạp có ở khắp mọi nơi.

Tracy kể với tôi rằng trẻ em Hà Lan được đi xe đạp từ khi còn nhỏ, và điều đó giúp chúng có thể tự di chuyển quanh thị trấn và thành phố của mình. Tôi cũng thấy rất nhiều trẻ em đi bộ cùng bạn bè đến các cửa hàng và nhà hàng. Nhìn chung, trẻ em và thanh thiếu niên Hà Lan được phép di chuyển tự do trên khắp thế giới.

Hầu hết trẻ em Mỹ không có bất kỳ sự tự do nào gần với mức độ này. Theo khảo sát của Mott, chỉ có 33% trẻ em Mỹ trong độ tuổi từ 9 đến 11 được phép đi xe đạp hoặc đi bộ một mình đến nhà bạn bè. Một nửa được phép tìm một món đồ tại cửa hàng trong khi cha mẹ đang ở một lối đi khác và 15% có thể tự đi xin kẹo với bạn bè. Chúng không thể di chuyển trên thế giới mà không có cha mẹ ở đó.

Đào sâu vào sự độc lập

Có thể có nhiều lý do khiến cha mẹ người Mỹ hạn chế sự độc lập về thể chất của con cái họ, nhưng lý do chính có vẻ là lo ngại cho sự an toàn của trẻ em.

Một nhóm các nhà nghiên cứu đã kết luận trong một nghiên cứu năm 2023 rằng “nguyên nhân chính dẫn đến sự gia tăng các rối loạn tâm thần là sự suy giảm trong nhiều thập kỷ về cơ hội vui chơi, đi lang thang và tham gia các hoạt động khác mà không cần sự giám sát và kiểm soát trực tiếp của người lớn”.

Các nhà chuyên gia trong nghiên cứu cho rằng hoạt động độc lập ở thanh thiếu niên dẫn đến hạnh phúc mà cha mẹ mong muốn. Các hoạt động độc lập đòi hỏi những người trẻ tuổi phải tự đưa ra quyết định và tìm ra giải pháp của riêng mình, dẫn đến sự phát triển của một "điểm kiểm soát nội bộ" mạnh mẽ, các nhà nghiên cứu lưu ý.

Tôi không phải là cha mẹ, và tôi không cố gắng chỉ bảo bất kỳ ai cách nuôi dạy con cái của họ. Nhưng tôi vừa mới tốt nghiệp trung học, vì vậy tôi biết tuổi thơ hiện đại như thế nào. Tôi nhớ rằng thật tuyệt vời và hiếm hoi khi được đi lang thang ở trường tiểu học và trung học, vì vậy tôi hy vọng quan điểm của tôi có thể hữu ích cho một số phụ huynh lo lắng.

Mùa hè này, cha mẹ hãy cân nhắc cho con đi bộ đến công viên gần nhà mà không có mình. Hoặc cho chúng tiền để mua một cây kem mà không có bạn giám sát. Khuyến khích chúng mời một người bạn. Cho chúng có một chút tự do về thể chất và những kỷ niệm đi kèm với nó.

Nguồn: Mary Frances Ruskell (CNN)