Hoa Giáng Sinh

Năm đó tôi vừa mới ra trường. Xin mãi không một nơi nào nhận, tôi mang tâm trạng buồn chán theo bạn bè đi học làm hoa vải. Lớp học chỉ có 5 học viên. Mỗi ngày đến lớp cô giáo phát cho những miếng vải đủ màu đã được hồ sẵn, để tạo ra những bông hoa đủ loài.

Làm đến loài hoa nào, cô giáo giảng giải kỹ về loài hoa đó, từ đặc tính sinh học của cây cho đến ý nghĩa của hoa. Có một loài hoa gây ấn tượng nhất đối với chúng tôi lúc đó là hoa trạng nguyên, bởi vì hoa không phải là hoa mà là lá.

Cô giáo giải thích hoa trạng nguyên là một loài hoa đặc biệt, người Trung Quốc gọi là Nhất phẩm hồng, người Nhật gọi là Tinh tinh mộc và người phương Tây là hoa Giáng sinh. Điều đáng yêu của loài cây này là dáng vẻ mềm mại và đặc biệt lá chỉ chuyển màu đỏ thành hoa mỗi năm một lần vào khoảng thời gian từ  Noel đến hết tết Âm lịch. Thời tiết càng lạnh và nắng thì lá chuyển màu đỏ càng tươi và đẹp.  Đến tháng hai Âm lịch, lá đã chuyển màu rụng đi, cây nhìn chỉ thấy một màu xanh.

Người Tây phương quan niệm, hoa Giáng sinh tượng trưng cho sự thánh thiện, đem lại sức mạnh, hy vọng, lạc quan trong cuộc sống. Do đó, trong những tấm thiệp chúc mừng Giáng sinh và năm mới truyền thống đều có in hình những cụm hoa Giáng sinh màu đỏ, xung quanh là những chùm lá màu xanh. Ngày Noel, người ta trang hoàng trong nhà, ngoài cây thông, hang đá, còn có lẵng hoa trạng nguyên giả, những cái bánh Noel truyền thống đều có hình hoa trạng nguyên bên cạnh những quả chuông nhỏ.

Năm đó, mùa đông bắt đầu với những cơn mưa liên tu bất tận, kéo dài hết ngày này sang ngày khác, không thấy ánh nắng mặt trời. Tháng 12 đến, âm u chưa từng thấy. Mùa Noel năm đó, những lẵng hoa trạng nguyên bán rất chạy. Cô giáo giải thích rằng do không có nắng nên người ta không thể tìm đâu ra một cành hoa trạng nguyên để trang trí bên cạnh cây thông.

Buổi chiều ngày Noel, chúng tôi chuẩn bị dọn dẹp ra về sớm hơn ngày thường, thì có một người cô bé chân đi khập khiễng, phải dựa vào một chiếc nạng tìm đến hỏi mua một lẵng hoa trạng nguyên. Khi nghe cô giáo nói không còn một lẵng nào, đôi mắt to tròn như có những giọt nước chực rơi ra. Cô bé năn nỉ chúng tôi làm giúp một lẵng hoa, đắt bao nhiêu cũng được. Cuối cùng mọi người quyết định ở lại xưởng để làm một lẵng hoa trạng nguyên. Cấp tốc, những miếng vải màu đỏ tươi được cắt làm hình những chiếc lá nhỏ, những cái nhụy tròn, những miếng vải xanh làm lá…

Trong khi chúng tôi làm, cô bé kể cho  chúng tôi nghe rằng, cô có một người anh đang học năm thứ năm đại học, chuẩn bị thi tốt nghiệp ra trường thì bị bệnh và rất bi quan. Cô muốn tặng anh cô một món quà trong đêm Giáng sinh là một cành hoa  trạng nguyên với lời nguyện ước rằng, anh cô sẽ sớm bình phục để trở lại trường. Cô đã đi khắp nơi, nhưng không thể nào tìm thấy một cây trạng nguyên có hoa đỏ. Nghe chuyện, ai cũng xúc động và cố gắng làm một lẵng hoa thật đẹp. Mọi công việc hoàn tất khi kim đồng hồ chỉ đúng tám giờ tối. Lẵng hoa được cô giáo tặng cho cô bé như một món quà Giáng sinh. Chúng tôi ra về trong đêm lạnh giá có vài hạt mưa lất phất. Có tiếng chuông một ngôi nhà thờ nào đó làm lễ  vang lên.