Những câu chuyện: Thăng trầm khi có con ở tuổi thiếu niên

Cô đã lấy hết can đảm để kể cho bố mẹ mình, ban đầu họ rất buồn. Tuy nhiên, mẹ cô nhanh chóng chuyển sự chú ý sang việc đảm bảo cô Lim ăn uống đầy đủ để có đủ chất dinh dưỡng cho em bé.

Thật không may, ngày dự sinh của cô lại trùng với kỳ nghỉ hè ở trường cao đẳng nghề. Cô đã thi xong hai tuần trước khi chuyển dạ. Sau một tháng ở cữ, cô quay lại trường ngay lập tức – và nhanh chóng nhận ra mình phải vật lộn để cân bằng giữa việc học và chăm sóc con cái.

"Chi phí nuôi con thực sự khiến tôi choáng ngợp," Lim nói. Sữa bột và tã bỉm là hai khoản chi lớn nhất. 

Là một người mẹ đơn thân, cô không đủ điều kiện nhận Trợ cấp Trẻ em, một chương trình của chính phủ cung cấp tiền mặt và khoản tiết kiệm chung cho các cặp vợ chồng có con.

Cô đã dành thời gian còn lại ở trường cao đẳng nghề để làm thêm nhiều ca bán lẻ nhất có thể ngoài giờ học. 

Cô Lim hiện 26 tuổi, đang làm giáo viên mầm non. Đồng thời, cô cũng đang theo học bán thời gian ngành giáo dục mầm non. Nhìn lại quá khứ, cô chia sẻ với CNA TODAY rằng việc làm mẹ cuối cùng đã giúp cô "tập trung" hơn. "Nó đã thúc đẩy tôi vươn lên cao hơn, kiếm được mức lương tốt hơn và mang đến cho con tôi một cuộc sống tốt đẹp hơn."

Câu chuyện 2

Mặc dù đã chuẩn bị tinh thần để đón nhận những lời phán xét và bình luận tiêu cực từ những người xung quanh, nhưng điều đó đã không xảy ra. Nhóm bạn thân nhỏ của cô, gồm những người cô quen biết nhiều năm, không hề coi thường cô. Họ nhớ ngày sinh nhật của con gái cô, đề nghị giúp đỡ công việc kinh doanh đồ thủ công của cô và thường xuyên liên lạc. "Tôi rất vui vì đã gặp được họ," Phoebe nói, con gái cô sẽ tròn ba tuổi vào tháng Tám.

Hiện tại, cô gái 20 tuổi đã đổi thương hiệu cho cửa hàng thủ công của mình và đang phát triển nó một cách ổn định, với kế hoạch đến Trung Quốc để kết nối với các nhà cung cấp khi con gái cô lớn hơn.

Bà Noor Haslinda Md Sood, một nhân viên xã hội cấp cao tại Babes Pregnancy Crisis Support, cho biết rằng bất chấp trải nghiệm của Phoebe, không phải tất cả các bà mẹ tuổi teen ở Singapore đều tránh khỏi những phán xét tiêu cực. "Mọi thứ đã được cải thiện rất nhiều vì mọi người đã nhận thức rõ hơn. Xã hội đã trở nên cởi mở và thấu hiểu hơn", bà nói. 

"Hiện nay, việc đổ lỗi và định kiến ​​đã giảm bớt, (nhưng) sự kỳ thị vẫn còn đó."

Bà Natalie Ooi, quản lý bộ phận cung cấp dịch vụ và tác động cộng đồng của tổ chức Daughters Of Tomorrow (DOT - một tổ chức phi lợi nhuận hỗ trợ phụ nữ từ các gia đình thu nhập thấp đạt được sự độc lập về tài chính thông qua việc làm), cho biết các bà mẹ trẻ thường phải đối mặt với việc gián đoạn học tập, kinh nghiệm làm việc hạn chế, sự kỳ thị và những rào cản thực tế như chăm sóc trẻ em và sắp xếp công việc không linh hoạt khi bắt đầu hoặc quay trở lại làm việc. "Ngoài công việc, sự tiến bộ bền vững đòi hỏi sự hỗ trợ phối hợp trên các lĩnh vực việc làm, chăm sóc gia đình và sức khỏe, một vấn đề cần sự hỗ trợ và thấu hiểu từ toàn xã hội", bà Ooi nói thêm.

Cô Hannah Chun, 41 tuổi, luôn có tính cách nổi loạn. Nhưng khi phát hiện mình mang thai ở tuổi 18, cô nhớ lại cảm giác "rất sợ hãi và bất an". Tuy nhiên, cô ấy đã báo tin cho gia đình một cách bình tĩnh, không hề rơi nước mắt.

"Nó giống như kiểu, 'Tôi đang nói với bạn điều này, và bạn cần phải chấp nhận nó'," cô ấy nói. 

Cô Chun cho biết sự dũng cảm này xuất phát từ việc phải gánh vác trách nhiệm kiếm sống gia đình từ khi mới 14 tuổi, bao gồm cả việc trả các hóa đơn sinh hoạt. 

Vì lý do này, khi phát hiện mình mang thai ở tuổi 18, cô ấy chưa thực sự nhận ra mình còn trẻ đến mức nào. Bên dưới vẻ ngoài mạnh mẽ mà cô ấy thể hiện, cô ấy thú nhận mình "rất tổn thương" bên trong.

Tuy nhiên, lớn lên trong một gia đình tan vỡ, việc mang thai đã mang đến cho cô một niềm vui nhỏ bé, bất ngờ.  

Cô Chun mô tả trạng thái cảm xúc của mình trong suốt thời kỳ mang thai là "khó lường", cộng thêm việc cô còn trẻ và những điều không chắc chắn mà cô phải đối mặt.

"Có những lúc tôi rơi vào trạng thái trầm cảm mà tôi không hiểu hoặc không biết diễn tả như thế nào", cô Chun nói.

Sau khi ra tù, cô Chun ban ngày làm các công việc bán hàng, ban đêm làm tiếp viên tại các hộp đêm. Mục tiêu rất đơn giản: Kiếm được càng nhiều tiền càng tốt, đồng thời tận hưởng tuổi trẻ của mình một cách trọn vẹn nhất. 

"Tôi vẫn muốn vui vẻ. Tôi không muốn bị mắc kẹt mãi như vậy", cô Chun nói. 

"Suy nghĩ trẻ con của tôi lúc đó bảo rằng: 'Chỉ cần có thật nhiều tiền. Tiền có thể giải quyết được rất nhiều vấn đề'."

Mâu thuẫn giữa việc phải chu cấp cho con trai và thời gian ít ỏi mà cô có thể dành cho con, cô Chun đã trải qua những năm đầu tuổi 20 với cảm giác mình không phải là một người mẹ "tốt". Cô có thể đáp ứng được nhu cầu vật chất của con trai – nhưng nhiều nhu cầu về mặt cảm xúc của cậu bé lại không được quan tâm. 

Dần dần, cô Chun bắt đầu nhận thấy con trai mình gặp khó khăn. Cậu bé có vẻ thiếu tự tin về mặt cảm xúc và bắt đầu có những hành vi không đúng mực ở trường. "Tôi nhận ra rằng mọi quyết định tôi đưa ra đều không đúng đắn cho con mình. Tôi giả vờ như mọi chuyện đều ổn, nhưng thực chất điều đó đang gây hại cho con tôi", cô nói. 

"(Tôi đã phải) nỗ lực rất nhiều để học cách làm một người mẹ luôn hiện diện bên con cái," cô ấy nói.

Hiện tại, cô có thêm ba người con khác với người chồng hiện tại, lần lượt 7, 11 và 14 tuổi. Cô tự mô tả mình là "một người mẹ rất khác" hiện nay. Con trai cả của bà hiện đã 23 tuổi. 

"Cách tôi quan tâm đến các con nhỏ khác hẳn so với khi tôi chăm sóc con trai cả. Khi đó, tôi vẫn đang trong quá trình tìm hiểu bản thân mình". 

Cô ấy nói thêm rằng, gia đình ổn định của chồng đã mang đến cho cô một hình mẫu tích cực về việc nuôi dạy con cái mà trước đây cô chưa từng có. 

"Tôi bắt đầu hiểu mọi thứ theo một cách khác," cô ấy nói - điều quan trọng nhất là ưu tiên thời gian dành cho các con. Hiện nay, cô tìm thấy niềm vui và ý nghĩa trong công việc tình nguyện tại một tổ chức hỗ trợ tù nhân và làm mẹ nội trợ.

Khi được hỏi lời khuyên nào cô ấy muốn dành cho chính mình thời trẻ, cô Chun nhanh chóng trả lời: "Hãy tập trung vào bản thân mình trước, rồi mới đến những thứ bên ngoài". 

Câu chuyện 4: Một mục đích cơ bản 

Ngay sau khi rời trường trung học, Catt Tan sống cuộc đời không định hướng. Sau khi trượt kỳ thi O-Levels, bà được nhận vào khóa học chứng chỉ của Viện Giáo dục Kỹ thuật Quốc gia (ITE) nhưng đã chọn không theo học. 

Sau đó, cô đăng ký một chương trình học nghề trang điểm chuyên nghiệp, nhưng bỏ học không lâu sau đó. Tiếp theo, cô lại đăng ký một khóa học làm tóc tại Toni & Guy nhưng cũng bỏ học. 

Năm 18 tuổi, cô làm việc ở quầy bán sữa chua, nhưng không hề có suy nghĩ hay kế hoạch gì cho tương lai. 

Cô rất sợ hãi và thậm chí đã nghĩ đến việc phá thai, nhưng mẹ của bạn trai cô lúc đó đã khuyên cô không nên làm vậy. Tuy nhiên, mẹ cô cần được thuyết phục khá lâu. Ban đầu bà rất khó chịu, nhưng khi thấy con gái mình quyết tâm giữ lại đứa bé, bà đã chấp nhận. 

"Giờ đây, mẹ tôi và con trai tôi có mối quan hệ khá thân thiết," cô Tan, hiện 32 tuổi, cho biết.

Chỉ trong vòng ba tháng, cô ấy và bạn trai đã kết hôn và vẫn hạnh phúc bên nhau cho đến ngày nay. 

Trong bốn năm đầu đời của con trai, Tan là một bà nội trợ toàn thời gian. Thế giới của cô thu hẹp lại rất nhanh – ngoài một vài bà mẹ khác ở trường mẫu giáo của con trai, cô hiếm khi tiếp xúc với người lớn nào khác.  

"Hơi cô đơn một chút," cô Tan cười nói. "Bạn ở nhà với con cả ngày; chỉ nói chuyện với con thôi".

Năm 2017, khi con trai tròn bốn tuổi, cô đã quay trở lại làm việc. Với sự hỗ trợ của chồng, mẹ chồng và người giúp việc, cô đã bước chân vào lĩnh vực kinh doanh bất động sản.

Cô nói rằng việc trở lại làm việc sau bốn năm ở nhà không đáng sợ như đối với những người khác. 

Công việc môi giới bất động sản mang lại cho cô sự linh hoạt nhưng cũng mang đến một loại bất trắc mới. Cô tự mô tả mình là người hướng nội và chưa bao giờ có năng khiếu bán hàng. 

"Lúc đó tôi còn rất trẻ và không biết liệu mọi người có tin tưởng mình hay không," cô nói. "Tôi rất thiếu tự tin."

Trong khi đó, chồng cô đã bước chân vào ngành xăm hình ngay sau khi hoàn thành nghĩa vụ quân sự và làm việc tại một studio trước khi mở studio riêng vào năm 2017 ở tuổi 24. 

Sau khi cô hoàn thành hai năm kinh doanh bất động sản, công việc kinh doanh xăm hình của chồng bắt đầu phát triển. Chẳng bao lâu sau, ông ấy cần một nữ nghệ sĩ xăm hình. 

Cô quyết định thử sức với nghề xăm hình và không bao giờ hối hận. Hiện giờ, cô là một nghệ sĩ xăm hình và đồng sở hữu studio xăm Inkvasion Tattoo tại Far East Plaza cùng với chồng mình.

Cô cho biết, thiên chức làm mẹ đã mang lại cho cô điều mà trước đây cô chưa từng có: Một ý thức về mục đích sống.

"Một số người biết chính xác mình muốn làm gì: Bác sĩ, luật sư. Tôi thì không có bất kỳ ước mơ nào trong số đó. Tôi nghĩ, 'Được rồi, mình sẽ làm mẹ'".

Cô bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đối với sự hỗ trợ mà cô nhận được từ mẹ và gia đình chồng, nếu không có sự hỗ trợ đó thì trải nghiệm làm mẹ ở tuổi vị thành niên sẽ vô cùng "khổ sở". 

"Tôi đã gặp may. Không phải ai cũng vậy," cô ấy nói.

Sau khi trải qua tuổi trẻ sống một cách vô định, việc trở thành cha mẹ ở độ tuổi còn trẻ đã khơi dậy một động lực mới trong cô. Năm 25 tuổi cô đã cùng chồng mua căn hộ chung cư. "Nếu không có con, có lẽ năm 25 tuổi tôi vẫn còn ở nhà mẹ, chẳng quan tâm đến điều gì cả", cô Tan nói.

"Giờ tôi thực sự muốn kiếm được nhiều tiền nhất có thể, nâng cấp nhà cửa, đưa con trai ra nước ngoài và cho con thấy nhiều hơn về thế giới".

Câu chuyện 5: 'Một con đường khác'

Cô Adlin Zulaikha vừa hoàn thành học kỳ đầu tiên tại trường cao đẳng nghề thì phát hiện mình mang thai. Khi đó cô mới chỉ 17 tuổi. Cô đã chia sẻ tin này với một người bạn thân. Nhưng thật bất ngờ, tin tức lan truyền trong số bạn bè cùng trường trước khi cô ấy kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, thậm chí đến tai sinh viên ở các trường cao đẳng nghề khác.

"Thật sự là một cú sốc," cô Adlin, hiện 20 tuổi, cho biết. Tuy nhiên, việc đối mặt với cha mẹ cô lại khó khăn hơn. 

"Mẹ tôi nói rất nhiều về việc cho con nuôi, thậm chí cả khi thai kỳ đã gần kết thúc," cô nhớ lại. Căng thẳng với bố mẹ cô kéo dài cho đến tận lúc cô sinh con. 

Ban đầu, cô Adlin hoãn học kỳ thứ hai tại trường cao đẳng nghề với hy vọng quay lại sau. Nhưng sau khi sinh con, cô nhận ra mình không thể vừa đi học năm ngày một tuần vừa chăm sóc em bé sơ sinh. 

Việc bỏ học là một quyết định khó khăn đối với cô. Sau khi chính thức thôi học, việc đối phó với sự không chắc chắn sau đó lại càng khó khăn hơn. 

Bạn trai lúc đó của cô đã bỏ học để chu cấp cho cô trong suốt thời gian mang thai. Sau khi sinh con, cô đã làm một vài công việc khác nhau, bao gồm cả trợ giảng, nhưng vẫn liên tục bị ốm cùng với em bé của mình. 

Cuối cùng, cô chuyển sang làm công việc trông trẻ tư nhân, nơi cô có thể sắp xếp lịch trình của mình sao cho phù hợp với lịch trình của con gái. 

Cặp đôi đợi đến khi cả hai đều 18 tuổi mới tham gia các lớp học chuẩn bị hôn nhân. Sau khi hoàn thành khóa học, họ kết hôn vào tháng 2 năm 2025, khoảng một năm sau khi con gái họ chào đời.

Chồng cô hiện đang thực hiện nghĩa vụ quân sự. Vì anh ấy không thể kiếm được gì ngoài tiền trợ cấp, nên gia đình rất eo hẹp. Cha mẹ anh ấy hỗ trợ một phần về mặt tài chính, trong khi cha mẹ cô giúp đỡ việc chăm sóc con cái. 

"Tôi rất biết ơn sự giúp đỡ của bố mẹ mình," cô nói.

Sau vài tháng đi lại giữa nhà gia đình cô ở Jurong và căn hộ của gia đình anh ở Admiralty, cuối tháng 11 năm ngoái, họ đã thuê được một căn hộ của Cơ quan Phát triển Nhà ở (HDB). 

"Cảm giác thật tuyệt. Tôi đang làm chủ không gian riêng của mình, lối sống riêng của mình," cô nói.

Trở thành mẹ ở tuổi 17 cũng đồng nghĩa với việc phải đối mặt với những phản ứng từ những người không chắc chắn nên nghĩ gì về cô ấy. 

Ví dụ, khi cô tham gia các nhóm trực tuyến dành cho phụ huynh với hy vọng nhận được sự hướng dẫn, nhưng lại thấy mình bị choáng ngợp bởi những quy tắc cứng nhắc và sự phán xét ngay cả đối với những quyết định nhỏ nhặt nhất. Cô nhớ lại một lần cô hỏi trong một nhóm trực tuyến khi nào cô có thể bắt đầu cho con gái uống nước ép táo, nhưng lại nhận được vô số phản hồi chỉ trích cô.

"Tôi không đến đây để bị phán xét. Tôi chỉ muốn cho con tôi uống nước ép táo thôi," cô nói.

Cô ấy nói rằng việc đưa đứa con một tuổi của mình đến sân chơi và các buổi chơi chung với bạn bè thì không sao, nhưng chỉ cần nhắc đến việc mình 19 tuổi thôi cũng đủ làm thay đổi bầu không khí ngay lập tức. 

Một phụ huynh đã thẳng thừng nói với cô ấy rằng cô ấy đang lãng phí tuổi trẻ của mình vào một đứa trẻ. 

Những lời lẽ coi thường và bình luận tiêu cực không chỉ đến từ người lạ. Cô nhớ lại một thành viên trong gia đình đã đề nghị cô cho con gái mình làm con nuôi để cô có thể kiếm tiền và đi học. 

"Điều đó chắc chắn đã thúc đẩy tôi làm việc chăm chỉ hơn (để chu cấp cho con mình)", cô nói.

Bất chấp những cuộc gặp gỡ và trao đổi không mấy dễ chịu, Adlin đã chủ động quyết định hướng về phía trước thay vì chìm đắm trong suy nghĩ tiêu cực. "Nếu tôi lúc nào cũng buồn bã, con gái tôi cuối cùng cũng sẽ hiểu rằng tôi buồn và sẽ học theo những thói quen xấu mà tôi đang học".

Cô cũng đã học cách bỏ qua những lời phán xét tiêu cực. "Đó là cách mọi người muốn nhìn nhận tôi. Nếu họ muốn nói điều gì đó tốt đẹp, thì tuyệt vời. Còn nếu không, cũng không sao".

Theo bà Noor, một nhân viên xã hội, yếu tố quan trọng trong việc giảm thiểu sự kỳ thị như vậy không chỉ là cách xã hội nói chung đối xử với những bà mẹ trẻ này mà còn là hệ thống hỗ trợ xung quanh mỗi người trong số họ.

Việc có gia đình và bạn bè giúp đỡ trong những khó khăn hàng ngày, chẳng hạn, có thể tạo ra tác động rất lớn. "Mọi chuyện sẽ không dễ dàng hơn, nhưng nó có thể tốt hơn".

Tuy nhiên, một số giống như "vết côn trùng đốt" khó làm dịu hơn. 

Adlin thú nhận rằng cô không ngờ việc chứng kiến ​​những người bạn học cùng trường cao đẳng nghề tốt nghiệp năm nay lại đau lòng đến vậy. Cô đã lặng lẽ nộp đơn xin ghi danh lại vào chương trình cao đẳng của mình hồi tháng Giêng năm nay, nhưng không hề nhận được phản hồi nào từ trường. 

Hiện tại, cô đang xem xét các chương trình cấp bằng bán thời gian và tham gia khóa học tiếp thị kỹ thuật số của Google trên Coursera. Cô đang hướng đến ngành tiếp thị và văn phòng Google tại Singapore, nơi mà chuyến tham quan khuôn viên trường đã để lại cho cô ấn tượng sâu sắc.

Hai vợ chồng cô cũng đang thảo luận về việc đăng ký mua một căn hộ xây theo đơn đặt hàng. Adlin nói thêm với một nụ cười rằng ước mơ khác của cô là trở thành một DJ phát thanh.

"Chỉ là con đường dài hơn thôi", cô nói. "Thành thật mà nói, tôi nghĩ mình có một con đường khác dành cho bản thân và hy vọng là tôi sẽ đạt được thành công".