Will and Well: Thương hiệu quần áo thích ứng cho người khuyết tật và có nhu cầu đặc biệt

Đối với nhiều người trong số họ, ngay cả việc mặc một chiếc áo phông cũng có thể khó khăn. Vì vậy, vào một buổi sáng thứ Bảy năm ngoái, họ đã cùng nhau, một số người ngồi xe lăn và có người chăm sóc đi cùng, để tái tạo lại chiếc áo phông.

Phần cổ áo rộng giúp dễ dàng mặc áo thun vào, ngay cả khi bị hạn chế về thể chất, u não hoặc có ống thở và ống dẫn thức ăn gắn vào mặt. Đường xẻ ở eo giúp vải không bị co lại khi ngồi xe lăn. Phần vải thừa ở phía sau che phủ hoàn toàn phần mông khi ngồi.

Dòng chữ “Project OneTee” được dập nổi bằng chữ nổi Braille dành cho người  khiếm thị. Ba miếng đệm nhỏ được may vào để giúp giảm bớt lo lắng.

Thiết kế áo OneTee (Ảnh: willandwell.com)

Một số người đến hôm đó mắc các bệnh hiểm nghèo, chị Elisa Lim cho biết. “Họ hiểu rõ thời gian sống của mình, vì vậy khi họ chọn đến đây, bạn biết rằng điều đó có ý nghĩa rất lớn đối với họ".

Những người mà thời trang chính thống lãng quên

Nhà thiết kế cho biết: "Hầu hết quần áo không được thiết kế để phù hợp với mọi người. Một chiếc váy có khóa kéo phía sau mà bạn phải với tay mới với tới được. Một chiếc áo sơ mi có những chiếc cúc nhỏ xíu dọc phía trước và ở cổ tay áo. Quần mà bạn phải giữ thăng bằng mới xỏ được từng chân vào một".

Đối với những người khuyết tật hoặc có nhu cầu đặc biệt, việc mặc quần áo có thể trở thành một trở ngại hàng ngày. 

Thật vậy, Elisa Lim nhớ lại hồi còn là sinh viên thời trang, cô được một bác sĩ chuyên về lão khoa liên hệ, người muốn may quần áo cho các bệnh nhân lớn tuổi và nằm liệt giường của mình. Điều này đã truyền cảm hứng cho cô thành lập Will and Well vào năm 2017, nơi cô cung cấp quần áo may sẵn, cũng như các thiết kế tùy chỉnh và đặt may riêng, có sẵn trực tuyến và tại HIVE @ Enabling Village, ở số 20 Lengkok Bahru (Singapore).

Chị nhớ lại khoảng tám hay chín năm trước, một người con gái lo lắng khi người mẹ già phải nhập viện để phẫu thuật hông đã liên lạc với chị. Cô ấy hỏi làm thế nào để giúp mẹ mình mặc lại quần sau khi xuất viện?

Sau khi thăm bệnh nhân tại bệnh viện, Lim đã thiết kế chiếc quần có hai khóa kéo phía trước, cho phép quần mở hoàn toàn phẳng để bệnh nhân có thể mặc quần áo khi đang nằm.

Ngày nay, những chiếc quần này đã được cải tiến thành dòng quần short điều chỉnh được của thương hiệu  và có thể mặc khi nằm hoặc đứng mà không cần phải giữ thăng bằng trên một chân và tránh nguy cơ ngã.

Lim cũng thiết kế váy có khóa kéo phía trước thay vì phía sau, áo kiểu có khuy cài mềm mại, dễ sử dụng dọc vai, và áo sơ mi có khuy nam châm thay vì cúc áo. Hiện tại, chị đang trong quá trình thiết kế áo ngực và quần lót có khuy nam châm.

Những yếu tố này giúp người chăm sóc dễ dàng hơn trong việc mặc quần áo cho những người nằm liệt giường hoặc phải ngồi xe lăn. Chúng cũng cho phép những người bị hạn chế khả năng vận động do các bệnh như viêm khớp,  đột quỵ và các khuyết tật thể chất khác tự mặc quần áo một cách độc lập hơn.

Chị nhớ đến một thiếu niên tên là Amelia Ng, người mắc chứng loạn dưỡng thần kinh trục ở trẻ sơ sinh, một chứng rối loạn hiếm gặp gây suy giảm khả năng vận động dần dần và đe dọa đến tuổi thọ. Năm 13 tuổi, cô bé phải nằm liệt giường, phụ thuộc vào máy hỗ trợ thở và dùng ống dẫn thức ăn.

Vào sinh nhật thứ 14 của mình, Amelia muốn một chiếc váy trong mơ có thể phát sáng. Lim đã đến thăm cô bé hai lần để cùng thiết kế chiếc váy đó. Đầu tiên, chị tìm hiểu xem cô bé thích gì rồi mang đến cho cô bé nhiều lựa chọn vải khác nhau. Không dùng lời nói, Amelia  sẽ nháy mắt để thể hiện sở thích của mình.

Một tháng sau, Lim quay lại với một chiếc váy màu hồng có lớp vải tuyn cầu vồng và đèn nhấp nháy có thể tháo rời. Chiếc váy có phần mở ở phía trên và bên hông để người chăm sóc không cần phải tháo máy thở của Amelia khi mặc vào, và có lớp lót chống thấm nước để chất lỏng từ ống dẫn thức ăn không làm bẩn váy.

Trước khi cho Ng xem chiếc váy, Lim nhớ lại cuộc trò chuyện với bố mẹ Amelia trong phòng khách thì chuông báo động đột nhiên vang lên trong nhà. Điều này thường xảy ra khi Amelia ngừng thở. Cả phòng hoảng loạn, nhưng khi họ xông vào, họ nhận ra Amelia vẫn ổn. Cô bé nín thở vì không thể chờ đợi để được nhìn thấy chiếc váy trong mơ của mình.

Thực tế, Amelia yêu chiếc váy đến nỗi cô bé nhất quyết không chịu cởi ra, kể cả khi giặt. Cô gái trẻ qua đời năm năm sau đó, vào năm 2024, ở tuổi 18. Cha mẹ cô đã giữ lại chiếc váy như một kỷ niệm. Amelia không phải là người duy nhất coi thời trang là một phần ý nghĩa cá nhân.

Một người bạn quá cố của Lim, cũng có một chiếc áo hoodie cũ rất được yêu thích. Lim đã tạo một đường xẻ trên đó để chừa chỗ cho ống thở của anh ấy và làm cho tay áo dài có thể tháo rời để anh ấy cảm thấy thoải mái trong thời tiết ấm áp hoặc se lạnh mà không cần phải thay áo.

Một thay đổi thường xuyên khác mà Lim thực hiện cho khách hàng là mở rộng các lỗ hở và thay thế các loại khóa thông thường bằng các loại khóa dễ sử dụng hơn.

Đối với những khách hàng mắc các chứng rối loạn phát triển thần kinh và khuyết tật trí tuệ, nhà thiết kế cũng điều chỉnh trang phục để giảm bớt khó khăn và các vấn đề về hành vi.

Một khách hàng 12 tuổi mắc chứng tự kỷ không thể tập trung khi mặc đồng phục trường vì thấy nó quá chật và khó chịu: Bộ đồng phục đó đã được may lại bằng vải thể thao nhẹ để cậu bé có thể tham dự kỳ thi tốt nghiệp tiểu học.

Một thiếu niên khác mắc chứng tự kỷ có thói quen bôi phân lên tường mỗi sáng trước khi người chăm sóc thức dậy: Một bộ quần áo liền thân có khóa kéo ở phía sau để cậu bé không thể tự mình thò tay vào bỉm.

Chọn đam mê hơn danh vọng

Hầu hết khách hàng của Lim đều ở Singapore, mặc dù cô cũng nhận được đơn đặt hàng từ Malaysia, Hoa Kỳ, Đức và Pháp. Tuy nhiên, cộng đồng người khuyết tật ở Singapore tương đối nhỏ để có thể duy trì một doanh nghiệp như của cô, Lim cho biết. Trên thực tế, 60% khách hàng của cô là người không khuyết tật – và họ mua quần áo của cô vì họ đồng cảm với mục đích hoạt động hoặc thích sự tiện lợi của các chi tiết thiết kế như cúc áo từ tính.

Do đó, mặc dù doanh nghiệp có khả năng duy trì hoạt động về mặt tài chính, nhưng lại không có lợi nhuận. Doanh thu đủ để trang trải chi phí nguyên vật liệu, sản xuất và vận hành. Tuy nhiên, kể từ khi bắt đầu kinh doanh, hầu hết các tháng nhà thiết kế đều không trả lương cho chính mình.

Chị kiếm thêm thu nhập bằng cách làm việc vào cuối tuần với tư cách là đối tác tại WeCare, một công ty công nghệ y tế phát triển phần mềm giúp các tổ chức chăm sóc như viện dưỡng lão quản lý các nhu cầu hoạt động và  bán  các sản phẩm như thiết bị phát hiện té ngã.

Mặc dù công việc tại WeCare giúp chị trang trải chi phí sinh hoạt, Lim thừa nhận rằng việc duy trì công việc toàn thời gian tại Will and Well mà không có lương là rất khó khăn.

"Lớn lên ở Singapore, người ta quá chú trọng đến việc thăng tiến trong sự nghiệp, kiếm tiền và theo đuổi sự thoải mái. Khi còn trẻ, tôi từng trăn trở về giá trị bản thân liên quan đến thu nhập và sự nghiệp. Bạn bỏ ra rất nhiều thời gian mà không kiếm được thu nhập. Giá trị của bạn là gì? Nhưng tôi đã vượt qua giai đoạn đó rồi. Tôi không còn gắn giá trị bản thân với việc kiếm tiền nữa”.

Một điều đã giúp Elisa Lim thay đổi quan điểm: Trong khoảng một năm rưỡi ở độ tuổi cuối 20, Lim làm việc tại một công ty fintech với vị trí phó giám đốc, kiếm được mức lương khá hấp dẫn. Nhưng cô đã từ bỏ công việc đó vì không tìm thấy ý nghĩa trong nó.

Mặc dù Will and Well không mang lại thu nhập ổn định, Lim cho biết chị đã nhận được rất nhiều điều về mục đích sống và quan điểm sống. Giờ đây, Lim coi nhiều khách hàng của mình như bạn bè. “Chúng tôi không khác nhau là mấy. Những gì người khuyết tật mong muốn cũng giống như những gì bạn và tôi mong muốn – tình bạn, hôn nhân, con cái, sự nghiệp. Nhưng khi bạn tiếp xúc với những người (mắc bệnh hiểm nghèo), họ rất ý thức về thời điểm mình qua đời. Vì vậy, khi họ nghĩ về sự nghiệp hay những việc mình làm, họ tìm kiếm điều gì đó có ý nghĩa, chứ không phải là kiếm được bao nhiêu tiền từ nó. Tôi cũng vậy. Tôi tiếp tục làm điều này vì tôi có những kỹ năng có thể sử dụng để mang lại sự thoải mái, dễ chịu và giải pháp cho người khác. Và điều đó mang lại ý nghĩa cho cuộc sống của tôi".

Nguồn: cnalifestyle.channelnewsasia.com