Theo một cuộc nghiên cứu, Nhật Bản là dân tộc có lượng thời gian sử dụng nhà vệ sinh trung bình nhiều nhất trên thế giới. Người Nhật thích ngồi trong nhà vệ sinh thư giãn, họ thường chơi điện tử, đọc truyện tranh hoặc những loại sách ẩm thực... Có những hộ gia đình thậm chí còn thiết kế cả giá sách trong toa-lét nhà mình để thêm phần thuận tiện.

 

Ngoài những nguyên nhân về ý thức hay thói quen, người Nhật luôn giữ gìn nhà vệ sinh còn vì lý do tín ngưỡng đã tồn tại từ hàng trăm năm nay. Tương truyền, nền văn hóa tín ngưỡng của Nhật Bản có tới 10.000 vị thần, và Xí thần (vị thần cai quản toa-lét) chính là một trong số đó. Xí thần là một người xinh đẹp tuyệt trần, bà phụ trách chủ quản bộ phận sinh sản nên người Nhật quan niệm phải luôn giữ nhà vệ sinh sạch sẽ mới có thể sinh ra được những đứa con xinh đẹp và khỏe mạnh.

 

Nhiều vùng ở Nhật cho đến hiện tại vẫn còn duy trì những phong tục khá kỳ lạ, ví dụ như ở tỉnh Fukushima (một tỉnh nằm ở vùng Tohoku trên đảo Honshu, cách thủ đô Tokyo khoảng 300km về hướng Bắc), sau khi người phụ nữ sinh con được 21 ngày, người lớn trong gia đình sẽ bế đứa bé sang gõ cửa 3 nhà hàng xóm, rồi đưa đứa bé vào toa-lét nhà họ, đặt ở đó một đồng xu 5 Yên và thỉnh cầu Xí thần ban cho con cháu mình sức khỏe. Ở một số vùng khác còn có quy ước nếu đứa bé mới sinh là con gái, người lớn sẽ phải viết lên trán nó một chữ "Khuyển" rồi mới bế vào toa-lét nhà hàng xóm với ước mong Xí thần sẽ giống như một chú cún cưng luôn bám theo và bảo vệ đứa trẻ ấy.

 

Thời xa xưa, người dân Nhật thậm chí còn tận dụng toa-lét làm phòng hộ sinh vì họ tin rằng khi sinh con trong đó, đứa trẻ sẽ được Xí thần ban cho một hệ tiêu hóa khỏe mạnh.

 

Ngoài việc chủ quản bộ phận sinh sản, Xí thần còn phụ trách việc thu hoạch. Cho đến nay, tại nhiều vùng ở Nhật Bản vẫn còn duy trì phong tục cảm tạ Xí thần sau mỗi vụ mùa bội thu. Cả gia đình sẽ ngồi trên một miếng thảm làm bằng cỏ đặt trước mặt Xí thần, sau đó mỗi người ăn một miếng cơm để bày tỏ lòng biết ơn vì món quà mà nữ thần đã dành cho họ.

 

Ngay từ khi con cái còn bé, các bậc làm cha mẹ ở Nhật luôn tạo cho bọn trẻ thói quen giữ gìn vệ sinh toa-lét và trẻ em ở Nhật luôn tự giác lau chùi, dọn dẹp nhà vệ sinh thường xuyên, bởi vì người Nhật tin rằng: "Chăm chỉ dọn dẹp vệ sinh toa-lét thì càng lớn lên sẽ càng xinh đẹp."

 

 

 

Có thể trong mắt nhiều người, nhà vệ sinh công cộng là một "cơn ác mộng" với không gian bẩn thỉu, nhớp nháp cùng đủ thứ mùi khó chịu, thế nhưng, đối với người Nhật, nhà vệ sinh công cộng lại là một nơi thoải mái và sạch đẹp với đủ các trang thiết bị hiện đại như: bồn cầu tự động, giấy vệ sinh chất lượng cao, nước nóng 24/24h, máy sấy tay hay nước khử trùng... khiến cho nhiều người chỉ muốn ngồi trong đó "thư giãn" thật lâu. Và ngược lại, đa phần người Nhật lúc đến một số nước khác du lịch đã không khỏi choáng váng khi những căn phòng vệ sinh kinh hoàng hiện ra trước mắt.