Khi mới chuyển đến đây, tôi thuê một căn hộ ở một thị trấn bình dân miền Trung California. Ngày đầu tiên, nhìn hai cỗ máy khổng lồ trong nhà - một máy giặt và một máy sấy, tôi không nhịn được cười: "Như là mở tiệm giặt ủi ở nhà?"
Điều buồn cười hơn sắp xảy ra: Tôi cho một vài chiếc áo sơ mi và đồ lót vào máy giặt, và khi tôi chuẩn bị lấy chúng ra phơi khô, bà chủ nhà đã ngăn tôi lại và nói, "Không, không, chúng tôi không được phép phơi quần áo trong khu dân cư của mình. Nó ảnh hưởng đến vẻ ngoài".
TÔI:???
Bà rất nghiêm túc chỉ ra các quy định của khu phố: "Không được phơi đồ ở ban công. Một phong cách trực quan thống nhất là rất quan trọng".
Cứ như vậy, đồ lót của tôi bị nhét vào cái lồng giặt "sấy nhanh nhiệt độ cao". Nó khô ráo, và mùi hôi đã biến mất. Tôi đứng trên ban công nhìn sợi dây thừng trống rỗng, chợt nhớ ra hồi nhỏ, mẹ tôi phải phân chia mặt phơi nắng khi phơi quần áo, phân chia nước nóng và nước lạnh khi giặt tay, và tránh phai màu... Giờ thì mọi thứ đã xong xuôi, chỉ còn lại máy giặt.
"Khả năng tự chăm sóc bản thân" không phải là điểm cộng ở đây, nó là "không cần thiết".
Sự lười biếng của người Mỹ là "mức độ lười biếng cao" đạt được nhờ công nghệ.
Giặt giũ chỉ là khởi đầu. "Văn hóa lười biếng" của Mỹ là một bộ thiết bị hoàn chỉnh từ phần cứng đến phần mềm. Cửa tủ lạnh to gấp ba lần cái tôi có ở Trung Quốc, máy rửa chén thì như tàu sân bay lao xuống nước, còn máy nghiền rác thải thực phẩm thì "nuốt chửng" cả lõi ngô.
Điều thậm chí còn vô lý hơn là nhiều thiết bị gia dụng không được sửa chữa khi chúng bị hỏng.
Máy điều hòa của bạn tôi bị rò rỉ, và tôi nghĩ mình nên gọi thợ sửa ngay lập tức, nhưng anh ấy bình tĩnh nói, "Đợi máy mới đi, sửa thì phiền phức quá". Tôi tự nhủ, "Phải có cảm giác an toàn cao mới có thể nói 'thay máy trước' một cách thản nhiên như 'ăn sáng trước'".
Ở Hoa Kỳ, khi một thiết bị gia dụng bị hỏng, chi phí sửa chữa có thể lên tới hàng trăm đô la, và thời gian chờ đợi có thể lên tới một tuần. Do đó, mọi người đều hình thành nên một logic tiêu dùng: "Mua một cái mới tiết kiệm hơn là sửa một cái cũ".
Trong suy nghĩ của tôi, đây là một “tội ác cảm xúc”. Nếu chiếc nồi cơm điện 4-5 tuổi của tôi bị hỏng, phản ứng đầu tiên của tôi là đưa nó đi sửa, chứ không phải là bỏ đi.
Sử dụng điện: Tiết kiệm điện bằng cách bật điện?
Ai tin điều đó? Người Mỹ tin điều đó.
Ở Hoa Kỳ, điều hòa không khí không được coi là “sử dụng” mà là “ở”.
Vào mùa hè, khi bạn bước vào bất kỳ siêu thị, trường học hay thư viện nào, điều hòa sẽ bật và nhiệt độ sẽ được giữ ở mức "cảm giác như bước vào tủ lạnh khi mới bước vào và bạn phải mặc áo khoác nếu ở lại trong thời gian dài".
Vào mùa đông, nhiệt độ được đặt ở mức 25 độ. Bạn có thể mặc áo ngắn tay và đi bộ trên sàn gỗ trong nhà. Bạn cũng có thể mở cửa sổ để thông gió và trải nghiệm "cảm giác hòa hợp đa khí hậu".
Tôi đã từng cố gắng hiểu logic của cách sử dụng này, nhưng sau đó đã hoàn toàn từ bỏ - vì họ nói với tôi: "Đừng tắt điều hòa, như vậy sẽ tiết kiệm điện hơn".
Tôi gần như nghi ngờ liệu mình có từng học vật lý hay không. Nhưng họ nói với tôi một cách nghiêm túc: "Khởi động máy liên tục sẽ tốn nhiều năng lượng hơn, nhưng để máy chạy thì có thể tiết kiệm năng lượng".
Được thôi, vậy thì bạn thắng rồi.
Tất nhiên, đó không phải lỗi của họ. Điện thì rẻ mà tài nguyên thì dồi dào. Ở những nơi tài nguyên không khan hiếm, sống tiết kiệm dường như là điều không thể chấp nhận được.
Một khi bạn rời khỏi siêu thị, lương tâm của bạn sẽ rời bỏ bạn
Lần đầu tiên tôi cảm nhận được tác động của "rác thải" không phải từ gia đình tôi mà từ các siêu thị ở Mỹ.
Một chiều thứ Bảy nọ, tôi đang ở trạm thu gom rác ở cửa sau của một siêu thị nổi tiếng thì thấy mấy túi bánh mì, bánh ngọt và bánh sandwich còn nguyên vẹn bị vứt đi. Một nhân viên đã vứt chúng đi một cách gọn gàng và chuyên nghiệp.
Tôi ngạc nhiên: "Những thứ này vẫn tốt chứ?"
Đối phương xòe tay ra: "Chỉ là thời gian đã hết, không thể bán được nữa".
Hóa ra nhiều siêu thị có "tiêu chuẩn về thời gian" - bánh mì sẽ bị loại bỏ nếu không được bày trên kệ quá 3 giờ, và thực phẩm đã nấu chín sẽ bị vứt bỏ nếu không bán hết. Thay vì bán với giá thấp hơn, tốt hơn là nên vứt bỏ tất cả.
Tâm trí tôi như muốn nổ tung khi nhìn vào những gói bánh mì phô mai vẫn còn nóng hổi và những ổ bánh mì baguette mới nướng - trong mắt mẹ tôi, đây là "công thức mẫu để tiết kiệm tiền".
Tình hình ở căng tin trường học còn tệ hơn. Học sinh vứt đồ ăn thừa sau vài miếng, để lại cả núi. Nhà trường chẳng quan tâm, còn nhân viên vệ sinh thì cứ xúc đi - hiệu quả thật, nhưng cũng bốc mùi kinh khủng.
Ở Hoa Kỳ, "vứt bỏ" không có nghĩa là hết hạn, mà là "không phù hợp với nhịp độ bán hàng". Nói cách khác, đó không phải là lãng phí bắt buộc, mà là lãng phí về mặt cấu trúc.
Tích trữ ở nhà và vứt vào tủ lạnh
Người Mỹ không đến cửa hàng tạp hóa để mua đồ. Thay vào đó, họ lái xe thẳng đến siêu thị và mua đủ thực phẩm cho cả tuần.
Hàng xóm của tôi là một người dì da trắng. Cô ấy luôn trở về từ Costco vào mỗi thứ Bảy, đẩy một xe đẩy đầy ức gà, pizza đông lạnh, sữa, yến mạch, bánh ngọt, cá hồi và trái cây cắt lát.
Tôi tò mò hỏi cô ấy: "Gia đình cô có ăn hết chỗ này không?" Cô ấy nhún vai và nói: "Nếu không ăn hết thì vứt đi. Dù sao thì cũng rẻ mà".
Tôi mỉm cười trên môi nhưng cảm thấy nghẹn ngào trong lòng.
(Ảnh: internet)
“Ảo tưởng” về bảo vệ môi trường ở Hoa Kỳ
Các khẩu hiệu bảo vệ môi trường đặc biệt phổ biến ở Hoa Kỳ. Ngay cả ở những thị trấn nhỏ bảo thủ nhất, bạn cũng có thể thấy những tấm biển quảng cáo như "phát triển bền vững" và "có trách nhiệm với Trái Đất" trên đường phố. Túi giấy, ống hút kim loại và nắp cốc phân hủy sinh học đặc biệt dường như có thể cứu Trái Đất chỉ bằng vài động tác.
Kết quả là, khi tôi đến nơi, tôi thấy hàng xóm đang mang một chiếc TV hỏng đặt trên bãi cỏ trước cửa - "ngày dọn rác thành phố", một chiếc xe tải đến và kéo đi tất cả. TV, ghế sofa, xô nhựa, và thậm chí cả bồn tắm. Vâng, cả bồn tắm.
Tôi bối rối: "Những thứ này có thể tái chế được không?"
Chủ nhà nhún vai: "Có lẽ là không, nhưng kệ, cứ cất đi khi xe đến là được".
Hệ thống phân loại rác còn kỳ quặc hơn. Nhiều cộng đồng chỉ có hai thùng: "Rác tái chế" và "Rác thải", nhưng các thùng tái chế lại chứa đầy đủ mọi thứ, bao gồm chai thủy tinh, hộp pizza, túi nhựa, và thậm chí cả vỏ chuối.
Ở nơi công cộng, mọi người được tự do làm bất cứ điều gì họ muốn. Tôi từng thấy một khách hàng tại một nhà hàng thức ăn nhanh lắc một khay đồ ăn thừa, rồi đổ khoai tây chiên, hộp giấy, cola và ống hút thẳng vào xô mà không hề nghĩ đến việc "sắp xếp chúng".
Những cảnh tượng này làm tôi hết sức ngạc nhiên.
Ở Mỹ, bảo vệ môi trường là một loại "thẩm mỹ". Bề ngoài, họ chú trọng đến vật liệu thân thiện với môi trường, nhưng thực chất lại hoàn toàn dựa vào "nuôi dưỡng dựa trên đức tin". Chẳng lẽ họ không quan tâm đến môi trường sao? Không hẳn, họ chỉ quá lười biếng để hy sinh sự tiện lợi của cuộc sống vì "bảo vệ môi trường".
Điều này đột nhiên làm tôi nhớ đến một câu nói: "Bảo vệ môi trường thực sự không bao giờ dựa vào khẩu hiệu, mà bắt đầu bằng việc phân loại".
Đừng tiết kiệm tiền cho con cái và đừng vội vàng sắp xếp cuộc sống cho chúng.
Tôi biết một bà cụ người Mỹ, 70 tuổi, làm nghề làm vườn bán thời gian hai ngày một tuần, công việc khá nặng nhọc. Tôi hỏi bà tại sao bà không nghỉ hưu.
Bà nói: "Dựa vào lương hưu thôi thì chưa đủ, tôi muốn kiếm chút tiền để đi du lịch. Các con có cuộc sống riêng của chúng".
Tôi hỏi con trai bà: "Mẹ con làm việc vất vả như vậy, con không quan tâm sao?". Cậu bé sửng sốt nói: "Mẹ không để con quan tâm, mẹ cũng không muốn sống trong nhà con".
Thờ ơ ư? Không hẳn vậy - chúng tôi vẫn tụ tập vào dịp Giáng sinh và tặng hoa vào Ngày của Mẹ. Nhưng độc lập không có nghĩa là chúng tôi không yêu thương nhau, chỉ là cách chúng tôi yêu thương khác nhau và ranh giới cũng rõ ràng hơn.
Họ tin rằng “cuộc sống của một đứa trẻ thuộc về đứa trẻ”, không giống như tôi, người muốn giúp hoàn thiện ngay cả danh sách khách mời cho đám cưới của con mình.
Về "tiền": Tôi chi tiêu dễ dàng và không phải lo lắng gì cả
Một người bạn Mỹ của tôi đã từng nói với tôi rằng: “Những người cùng thế hệ với chúng tôi đều có chung quan điểm: kiếm tiền là để sống, không phải để tiết kiệm tiền”.
Tôi hỏi: "Bạn không muốn tiết kiệm nhiều hơn cho con mình sao?"
Ông lắc đầu: "Đứa trẻ phải tự lực cánh sinh. Nếu nó phải dựa vào tiền của tôi để sống thì việc giáo dục của tôi đã thất bại".
Tôi hơi sững sờ. Nếu tôi nói điều này ở bàn ăn ở nơi khác, chắc chắn họ hàng sẽ mắng tôi đến chết mất.
Họ thực sự biết cách “sống trọn từng khoảnh khắc”. Một người bạn đã xin nghỉ phép ngay sau khi nhận được tiền thưởng dự án và lái xe đến Công viên Quốc gia Yellowstone. Tôi nói: “Sao cậu không giữ lại một ít cho sau này?”
Ông hỏi lại: "Khi nào thì được? Năm mươi tuổi, khi bạn bị huyết áp cao? Hay bảy mươi tuổi, khi bạn không thể leo núi được nữa?"
Ông ấy nói thêm một điều mà tôi vẫn còn nhớ: "Tiền dùng để mua trải nghiệm khi bạn còn trẻ, chứ không phải để cứu mạng bạn khi bạn già".
Tôi im lặng một lúc lâu và chỉ có thể gật đầu.
"Cuộc sống tối giản" là một niềm tin, không phải là sự keo kiệt
Người Mỹ không có văn hóa ăn khuya. Sau giờ làm, họ thường ăn khoai tây chiên. Họ ăn mặc rất giản dị, chủ yếu là đen, trắng và xám. Con gái không trang điểm là chuyện bình thường.
Người lái chiếc xe 10 năm tuổi là bác sĩ, còn người xách túi vải là kỹ sư. Không phải họ không có tiền, chỉ là họ không muốn tiêu tiền ở nơi "người khác có thể nhìn thấy".
Họ thích chi tiền cho xe RV, các hoạt động ngoài trời, thẻ thành viên phòng tập thể dục hàng năm và du lịch - không phải là họ không chi tiêu, mà là họ chi tiêu cho những thứ mà họ thấy có ý nghĩa.
Tôi hỏi một người hàng xóm: "Sao anh không đổi xe đi? Lớp sơn đang bong tróc rồi".
Anh ta xòe tay ra và nói: "Nó vẫn có thể chạy được, nhưng không phải để khoe khoang".
Câu nói này đã trực tiếp phá vỡ nhận thức thị giác nhiều năm của tôi về "thành công" - không thương hiệu, không logo, không lo lắng và không cần so sánh.
Cuối cùng
Nước Mỹ không hoàn hảo, vẫn còn người nghèo, áp lực và bất công. Nhưng có một điều đáng để tôi suy ngẫm: "Sống đúng con người thật của mình" và áp dụng nó vào mọi khía cạnh của cuộc sống.
Nguồn: De Shuo Shijie (aboluowang.com)
