Ba lần cầu hôn Thứ Hai, 30/11/-0001, 00:00

Thế rồi, cô như điên như dại và tưởng mình sẽ không sống nổi, khi biết Bill đã bỏ đi biệt tăm. Cô quay sang kết tội cha mình, thề sẽ không nhìn mặt ông. Những giọt nước mắt và thái độ lạnh lùng của cô khiến ông khổ sở vô cùng. Ít năm sau, cha cô mất vì bệnh ung thư. Trước khi nhắm mắt, nguyện ước duy nhất của ông là được gặp lại con gái. Nhưng cô đã không đến.

Tiếp theo, cô tưởng đất dưới chân mình sụp xuống khi người luật sư của cha cô đọc cho cô bản di chúc của ông. Không phải cô bàng hoàng vì đã trở thành bà chủ của hàng trăm triệu bạc, mà vì lời thề của cha: "Trước khi bước sang thế giới vĩnh hằng, khi mà mọi thứ chẳng còn ý nghĩa gì ngoài tình yêu của cha đối với con, cha thề rằng cha chưa bao giờ phá hoại hạnh phúc của con".

Đúng lúc ấy, người đàn ông sau này là chồng của cô xuất hiện. Ông lịch lãm, khinh nghiệm. Cô đã ngoài 30, đủ thông minh để hiểu ông ta đến với cô vì lẽ gì. Dù sao, ông ta cũng không phải là người chồng xấu. Cả hai đều cố gắng để tạo nên cái gọi là gia đình, chí ít là trong mắt những người xung quanh. Bất ngờ, cô trở thành quá phụ với đứa con lẫm chẫm biết đi. Đúng lúc cô bơ vơ cùng cực, Bill xuất hiện từ nửa kia của trái đất. Không còn là chàng trai mảnh dẻ bẽn lẽn, anh là một chủ hãng tàu biển dày dạn, một nhân vật của giới thượng lưu quyền thế như cha cô. Thật bất ngờ, cô đã từ chối khi anh ngỏ lời lấy cô. Vì lẽ gì, cô cũng không biết rõ. Có thể vì đứa con, có thể vì cô uất hận anh đã bỏ đi đẩy cô vào con đường đau khổ triền miên, có thể vì Bill không còn là Bill của cô ngày xưa nữa.

Hơn 30 năm nuôi con và cầm cương điều khiển tài sản khổng lồ của cha cô để lại khiến cô mệt mỏi. Đôi lúc cô chỉ muốn được giải thoát, quăng tất cả để sống đơn giản nhưng yên ổn. Tuy tự nhủ trong lòng rằng cô sẽ không lấy bất kỳ ai, nhưng đôi lúc cô bất chợt bắt quả tang mình thường hay để mắt tới những tờ báo của giới chủ tàu. Vài người đàn bà xuất hiện trong đời Bill. Tên anh xuất hiện nơi pháp đình với những vụ kiện cáo ly hôn đòi chia tài sản.

Rồi một ngày nọ, cô nhận được một bưu phẩm. Không nhìn địa chỉ gửi tới, nhưng linh tính cho cô biết nó là của Bill. Một chiếc hộp nhỏ bọc nhung và một bức thư. "Trong đời anh đã hai lần sắm nhẫn cầu hôn em. Lần thứ nhất, anh mất hai ngày để tự đánh chiếc nhẫn bằng thép. Nhưng rồi anh không dám trao cho em, vì anh sợ em sẽ từ chối món quà của anh thợ nghèo. Ra đi, anh thề khi nào tương xứng với em mới trở về xin cưới em. Lần thứ hai, anh đã không dám rút chiếc nhẫn nạm kim cương giá trị chỉ sau viên kim cương trên vương miện của Nữ hoàng Anh ra khỏi túi, sau khi nghe lời từ chối của em. Cả hai lần anh đều đã sai lầm, nhưng anh vẫn yêu em. Anh quyết định trở thành anh chàng thợ nghèo của em ngày nào, để xin cưới em một lần nữa". Nàng mở chiếc hộp nhỏ. Bất chấp thời gian, chiếc nhẫn bằng thép trổ một bông hồng vẫn bóng loáng.

Bức thư của cô vừa gửi đi, thì tin dữ về Bill đầy mặt báo. Cô quên mất rằng cả cô lẫn Bill đều đã ngoài 60 tuổi. Trở về từ đám tang của Bill, cô bắt gặp bạn trai của cháu gái cô. Đang rụt rè bấm chuông cửa, thấy cô trong bộ đồ màu đen, cậu ta hoảng sợ vội giấu bó hoa ra sau lưng. "Cháu muốn gặp Laura", chàng trai lúng túng. Cô mở toang cửa nháy mắt tinh nghịch với cậu bé : "Nào tiến lên, con trai. Chớ do dự, nếu không con sẽ hối cả đời đó".